自上赛季结束以来，湖人队面临重重挑战。今夏，詹姆斯率先离队，球队进行了大规模人员调整，再加上管理层的变更，使得外界对他们的信任度大大降低。所以在季前赛的首次亮相时，很多人对此表现出怀疑，并观察球队是否会体现出夏季遭受的种种负面影响。但出乎意料的是，湖人在这场比赛中的表现相当顺利。在上半场的较量中，湖人队仅让对手僵持了六分钟。
作为球队的核心球员，东契奇的表现令人惊喜。尽管他并没有明确表示，但在摆脱了詹姆斯的阴影，能够独立带领球队后，他的心理状态显然非常好。早在八月份，东契奇就已在斯洛文尼亚组织了全队特训。在战术安排和球员决策上，他再也不需顾及前辈的感受，拥有了绝对的发言权。同时，东契奇也进行了体能的重塑，养愈了上赛季的伤病，身体状态有了显著提升。在季前赛的首战中，他以“最佳状态”投入比赛。
比赛初期，东契奇因过于渴望展现训练成果，显得有些急躁，前半节未能得分且频繁失误。但这恰是让国王放松警惕的时机，使得他们低估了东契奇的能力。此后，比赛局势迅速转变，东契奇在比赛进行到第一节的后半段找回了节奏，连续命中高难度的三分球，逐渐掌控了比赛。
第二节时，湖人的领先优势更加明显。东契奇在国王的防线中显得游刃有余，轻松完成进攻，且在不急于得分时，能够找到出色的传球机会。随着东契奇的发挥，湖人从原本的平局逐渐拉开分差，在半场结束时，分数变为60-30，湖人领先国王。
东契奇的精彩表现并不仅仅体现在个人得分上，他身边的队友们也均有出色发挥。在二号得分手休斯因故缺阵，内线新援凯斯勒尚在恢复中的情况下，湖人首发阵容表现出了良好的协同作用。三名防守能力出色的球员大大补足了球队在防守时的不足，阻止了国王的得分。
湖人的高强度防守为他们创造了更多快攻机会，而教练组的战术思路也得到了贯彻。季前赛的首战显示出，湖人将从中学习如何最大化利用东契奇的持球能力，以此推动整体进攻的提升。剩下的问题可以在赛季中逐步解决。只要东契奇持续维持佳态，整个球队的防守强度和出手决断也都保持如初，那么湖人的进攻流畅性将明显高于上赛季。
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